До момента появления первого ребенка молодая семья решает ряд задач. Важнейшая из них - адаптация супругов к условиям семеной жизни в целом и к психологическим особенностям друг друга.

В этот период завершается (если имели место добрачные отношения) или осуществляется взаимная сексуальная адаптация супругов.

Значительные усилия на данной стадии развития семьи, как правило, прилагаются для «первоначального семейного обзаведения» . Речь идет о решении проблем жилища и приобретении совместного имущества.

Наконец, именно на данном этапе развития семьи складываются отношения с родственниками - особенно если молодая семья, как это часто бывает, не имеет собственного жилья.

Процесс формирования внутрисемейных и внесемейных отношений, сближения точек зрения, ценностных ориентаций, представлений, привычек супругов других членов семьи на данном этапе протекает весьма интенсивно и напряженно.

Косвенное отражение сложности этого процесса - количество возникающих в этот период разводов и их причины.

Немалая часть молодых семей распадается в самом начале совместной жизни.
Основные причины этого - неподготовленность к супружеской жизни, неудовлетворительные бытовые условия, отсутствие собственной жилой площади после свадьбы, вмешательство родственников во взаимоотношения молодых супругов(см. "Семейные кризисы").