Какой породы собака Баскервилей? А Белый Клык? Сколько запахов различает ищейка? На каком расстоянии? Может ли собака умереть от тоски по хозяину? На все эти вопросы отвечает очень древняя наука - кинология. "Кинос" по-гречески означает "нос".

  Наука о собаках существует очень давно. Ещё две тысячи лет до нашей эры при дворе китайских императоров были специалисты - собаковеды. Кстати, обожествляемых лохматых пекинесов под страхом смертной казни не имел права держать никто, кроме императорской семьи.

  Сейчас существует более 400 пород собак. Иные так не похожи друг на друга, что кажется неправдоподобной их принадлежность к одному зоологическому виду. Как поставить рядом мексиканскую собачку чихуахуа, которую можно уместить в чайном стакане, и стокилограммового мастифа?

  Мир собачьих профессий динамичен - исчезают за ненадобностью одни, появляются другие. Предназначенные для спринтерского броска борзые с их длинными ногами и великолепными аэродинамическими обводами - пример узкой специализации породы. Но ушли в прошлое большие псовые охоты, когда гончие выгоняли зверя из леса, а борзые, приняв у них эстафету, догоняли и ловили его. Какая судьба ждёт борзых и гончих?!

  В городе Грама во Франции существует специальная школа для собак - спасателей утопающих. В основном это ньюфаундленды, прозванные "морскими сенбернарами". Тонущий крепко хватается за прикреплённую к их спине резиновую ручку, и животное буксирует его до 25 км по бурному морю. Спасая уже нахлебавшегося, ньюф ныряет на глубину до 20 м, мягко прихватывает человека зубами за предплечье, закинув туловище на спину, и вытаскивает на сушу. Во время буксировки голова человека находится на воздухе.

  Кинология - это интересная наука. Она знает, что собака Баскервилей по замыслу писателя представляла собой помесь мастифа и ищейки, а Белый Клык - ездовой лайки с волком, что Муму - милый спаниель. Но не обязательно только любить и понимать собак. Ведь самый могучий клыкастый пёс напоминает ребёнка - он требует заботы, ухода, он по-детски прямолинеен и наивен. Именно поэтому для ребёнка собака - первейший друг. Став же покровителем собаки, ребёнок относится к ней также нежно, заботливо и великодушно, как взрослые к нему самому.

  Место, выбранное собакой для отдыха, - наиболее благоприятно в вашей квартире для кровати, там самое благоприятное биомагнитное положение.

  Тревожное поведение собаки никогда не бывает беспричинным. Она способна предвидеть землетрясение, различные природные катаклизмы, несчастные случаи.

  Ваша собака - это существо иного порядка: своеобразный "инопланетянин" на Земле, со всеми его "инопланетными" способностями и возможностями. И живя рядом с таким существом, вы должны об этом знать.

  А вы знаете, что в древности к животным часто относились, как к людям? Во всяком случае их привлекали к суду.

  В Древних Афинах был создан специальный трибунал, который судил животных за совершённые ими преступления. Этот обычай был теоретически обоснован знаменитым философом Платоном и считался естественным. Потом христианство отделило человека от зверей, которые, по его учению, не имеют бессмертной души.

  Обычай, о котором мы напомнили, ещё долго не исчезал во многих европейских странах. Сохранились документы около двухсот судебных процессов, которые касались привлечения к ответственности животных.

  Известны случаи, когда собак, петухов и других домашних животных вызывали в суд в качестве свидетелей. Если в их присутствии обвиняемый заявлял, что он невиновен, а те не возражали, он подлежал оправданию.

  То, что древние воспринимали животных как личностей, имеющих душу, весьма примечательно. И не надо считать наших предков наивными или суеверными. В чём-то они стояли ближе, чем мы,  к природе, понимали её тоньше.

  В "Авесте" - древнейшем религиозном и культурном памятнике Востока - собакам приписывают чисто человеческие особенности. Их разделяют на жрецов, воинов, земледельцев, странствующих певцов, диких зверей, куртизанок и детей.

  Во многих религиях собака занимает достойное место в пантеоне богов. В Египте бог мёртвых Анубис изображался в виде человека с головой собаки. А центром его культа был Кинополь - "город собаки".

  Когда в семье египтянина умирала собака, вся семья погружалась в глубокий траур. Собак хоронили на специальном кладбище.

  Римляне выбивали на монетах изображения собак. У мусульман же собака считается нечистой. Прикоснувшись к ней, мусульманин должен провести ряд очищений. Но этот строгий закон не относился к борзой. При соприкосновении с ней верующий не терял телесной чистоты.

  Знаете, что собака - единственное животное в мире, которое способно умереть от разлуки с хозяином. И это не объяснишь условными рефлексами, банальной привычкой.

  Также невозможно с научной точки зрения объяснить способности собак к предвидению будущего. А ведь то, что собаки воют перед каким-либо несчастьем, подтверждено.

  Учёные накопили множество фактов о способностях собак связывать различные ситуации на человеческом уровне, абстрагировать.

  А вы знаете, что в эмоциональной сфере животные близки к человеку, а в чём-то и превосходят его. Вопрос же об интеллектуальности животных обсуждается учёными давно и спорно.

  Собакам присуще и рыцарство, и джентльменство, и способность к самопожертвованию, а уж в любви (к сожалению, часто односторонней) им нет равных.

  Ни один нормальный самец ни при каких обстоятельствах не укусит самку.

  Ни один нормальный кобель никогда не обидит щенка.

  И тем не менее утверждать, что животные лучше людей, - кощунство. Конечно, в отношениях между людьми не существует точного подобия преданности, на которое способна собака. Но ведь собака не блуждает по лабиринту нормальных обязательств, как человек. Ей известен только простейший конфликт между желаниями и обязанностями - другими словами, над ней не тяготеет всё то, что нас, бедных, иной раз сводит с пути истинного.

  Учтите: домашние животные отнюдь не менее умны, чем их дикие предки, как это иногда считают.

  Бесспорно, у многих из них органы чувств в известной степени стали работать хуже, а некоторые инстинкты притупились. Но ведь то же относится и к человеку, а человек возвысился над животными не вопреки такой утрате, а благодаря ей. Снижение роли инстинктов, исчезновение жёстких рамок, которыми определяется поведение большинства животных, были необходимой предпосылкой для появления особой, чисто человеческой свободы действий. Подобным же образом и у домашних животных угасание некоторых врождённых форм поведения означает не уменьшение способности к рациональным действиям, а новую степень свободы.

  Ещё в 1898 году Ч. О. Уайтмен сказал: "Подобные дефекты инстинкта сами по себе ещё не интеллект, но они - та распахнутая дверь, через которую может войти великий учитель Опыт, принося с собой все чудеса интеллекта".

  А вы знаете, что собака может лечить!

  Но не только зачатки интеллекта должны удивлять нас в собаке. Близкая к людям и природе, собака служит связующим звеном с тем, что цивилизованный человек почти утратил.

  Японцы с их помощью предсказывают начало землетрясений, бионики пытаются создавать синтезированные механизмы, зоопсихологи ищут в контакте с животными новые (скорее всего утраченные) возможности человека. Кошка способна оттягивать боль с повреждённого места только тем, что ложится на это место. Собака же лечит на расстоянии. Она может снимать приступы мигрени, излечивает истероидные состояния, восстанавливает человеку душевный комфорт, помогает (если за ней внимательно наблюдают) предсказывать начало различных болезней, когда никакие анализы ещё не указывают на них.